Wynton Marsalis (1981)

The first album from Wynton, and a favorite of mine. Great energy everywhere on that record. Nice tunes, and really great playing. A modern approach to tradition—deeply rooted in the language of the music while looking forward at the same time. All-star line up of musicians: Kenny Kirkland, Herbie Hancock, Ron Carter, Tony Williams, just to name a few.

I was fortunate to study Jazz History at university with Andrew Homzy, an outstanding teacher, and in class we often discussed what makes jazz unique and what truly distinguishes it from other forms of popular music. Professor Homzy identified three essential characteristics that, in his view, define jazz: blues influence, improvisation, and “hot” rhythm. This album beautifully showcases all three of those elements—principles that Wynton Marsalis himself has frequently emphasized. If I may add my own grain of salt, I would also include harmony among jazz's defining features, given the richness and sophistication of its harmonic language, especially in the more modern periods of the genre. In my humble opinion, this is a must-listen album for anyone interested in understanding what jazz is all about. The opening track, Father Time, is a masterclass in itself, showcasing virtually every trick in the jazz magician's hat.

My favorite tracks on the album: Father Time, Hesitation & Sister Cheryl.

Le premier album de Wynton, et l’un de mes préférés. On y trouve une énergie incroyable du début à la fin, d’excellentes compositions et un jeu tout simplement remarquable. Une approche moderne de la tradition, profondément enracinée dans le langage du jazz tout en étant tournée vers l’avenir. Avec une formation de musiciens absolument exceptionnelle: Kenny Kirkland, Herbie Hancock, Ron Carter, Tony Williams, pour n’en nommer que quelques‑uns. J’ai eu la chance d’étudier l’histoire du jazz à l’université avec Andrew Homzy, un professeur exceptionnel. En classe, nous discutions souvent de ce qui rend le jazz unique et de ce qui le distingue véritablement des autres formes de musique populaire. Selon le professeur Homzy, trois caractéristiques essentielles définissent le jazz : l’influence du blues, l’improvisation, et l'accent rythmique - le fameux « hot rhythm ». Cet album illustre magnifiquement ces trois éléments, des principes que Wynton Marsalis lui-même a souvent mis de l’avant. Si je peux y ajouter mon grain de sel, j’inclurais également l’harmonie parmi les caractéristiques fondamentales du jazz, compte tenu de la richesse et du raffinement de son langage harmonique, particulièrement dans les périodes plus modernes de son évolution.

À mon humble avis, cet album est un incontournable pour quiconque souhaite comprendre ce qu’est réellement le jazz. Dès la première pièce, Father Time, on assiste à une véritable démonstration de l’art du jazz, avec pratiquement tout l’arsenal stylistique propre au genre.

Mes morceaux préférés sur l’album: Father Time, Hesitation et Sister Cheryl.