Hot Dawg - David Grisman (1978)

I was first introduced to the music of David Grisman when I was just beginning to play jazz. Around that time, I was invited (by the late Denis Fréchette) to sit in on a few jams with the then little-known group La Bottine Souriante. The idea was that I would play jazz chords and licks over traditional Québec folk tunes, as they were interested in exploring the kind of fusion Grisman was creating. Ultimately, the project didn't go very far, as they later opted for a brass section instead. Still, it gave me my first exposure to the music of David Grisman, known as "Dawg," a nickname bestowed on him by Jerry Garcia. This album is a delight. It's bluegrass at its core, but enriched with influences from classical music, klezmer, flamenco, jazz, blues and gypsy jazz. The result is both sophisticated and accessible. Grisman, acclaimed bluegrass mandolinist, is surrounded by an exceptional cast of musicians, including Darol Anger, Tony Rice, Eddie Gómez, and Mike Marshall, among others. The album also features an appearance by the great Stéphane Grappelli. Together, they make for a truly remarkable listening experience. Outstanding playing and superb arrangements, from start to finish. I always play tracks from this album in my Musical Stylistics class when discussing the history and evolution of bluegrass music.

J'ai découvert la musique de David Grisman alors que je commençais tout juste à jouer du jazz. À cette époque, j'avais été invité (par le regretté Denis Fréchette) à participer à quelques séances d'improvisation avec le groupe alors encore peu connu La Bottine Souriante. L'idée était que je joue des accords et des phrases jazzées sur des airs traditionnels québécois, car le groupe souhaitait explorer le type de fusion musicale développée par David Grisman. En fin de compte, le projet n’est pas allé très loin, puisqu’ils ont ensuite choisi d’utiliser une section de cuivres à la place. Néanmoins, cela m’a permis de découvrir pour la première fois la musique de David Grisman, surnommé « Dawg », un sobriquet que lui avait donné Jerry Garcia. Cet album est un véritable plaisir d'écoute. Il est profondément ancré dans le bluegrass, mais s'enrichit d'influences provenant de la musique classique, du klezmer, du flamenco, du jazz, du blues et du jazz manouche. Le résultat est à la fois raffiné et accessible. Grisman, mandoliniste de bluegrass acclamé, est entouré d'une distribution exceptionnelle de musiciens, parmi lesquels Darol Anger, Tony Rice, Eddie Gómez et Mike Marshall, pour n'en nommer que quelques-uns. L'album comprend également une participation du grand Stéphane Grappelli. Du jeu de haut niveau et des arrangements superbes, du début à la fin. Je fais toujours jouer des morceaux de cet album dans mon cours de Stylistique musicale lorsque nous discutons de l'histoire et de l’évolution de la musique bluegrass.