O sacrum convivium - Olivier Messiaen
Dernière mise à jour : 5 oct.
This listening suggestion is not a complete album, but rather a single work by the famous French composer Olivier Messiaen. I still remember the first time I encountered his music, the piece was Turangalîla-Symphonie. It was during my composition studies at Concordia University, and we had a weekly assignment: listen to a piece we had never heard before and then discuss our impressions in class. When it was my turn to speak about Turangalîla, I bluntly declared, “I just hated it!” My teacher, Kevin Austin, smiled and asked, “Do you enjoy blue cheese?” Without hesitation, I replied, “No, I hate it!” “Give it time,” he said simply.
Messiaen’s musical language is indeed unique. It takes time to become familiar with it, and at that stage I simply was not ready for what I was hearing. Composed in 1937, O sacrum convivium contains many of the harmonic colors and techniques that Messiaen developed and loved throughout his career, but here they appear in a short, slow-moving choral work. As a result, the music feels remarkably gentle, luminous, and accessible. The first time I heard O sacrum convivium, I experienced the same sense of wonder that I felt when I first encountered Allegri’s Miserere, another breathtaking vocal masterpiece. Both are sacred works, and both create an atmosphere of profound beauty and contemplation. O sacrum convivium is a Latin liturgical motet honoring the Blessed Sacrament, set to a text traditionally attributed to Saint Thomas Aquinas. I am quite sure that you will fall in love with O sacrum convivium.
For those interested, listen to this nice version by the modern jazz guitarist Ben Monder:
And as for me, I am happy to report that I now genuinely enjoy blue cheese.
Cette suggestion d’écoute n’est pas un album complet, mais plutôt une œuvre unique du célèbre compositeur français Olivier Messiaen. Je me souviens encore de la première fois où j’ai découvert sa musique : il s’agissait de la Turangalîla-Symphonie. À l’époque, j’étudiais la composition à l’Université Concordia, et nous avions un devoir hebdomadaire consistant à écouter une œuvre que nous ne connaissions pas encore, puis à en partager nos impressions en classe. Lorsque vint mon tour de parler de la Turangalîla-Symphonie,
je déclarai sans détour : « J’ai tout simplement détesté ça ! » Mon professeur, Kevin Austin, sourit et me demanda : « Aimes-tu le fromage bleu ? » Sans hésiter, je répondis :« Non, je déteste ça ! » Il ajouta simplement : « Donne-lui du temps… »
Le langage musical de Messiaen est en effet unique. Il faut un certain temps pour s’y familiariser et, à cette époque, je n’étais tout simplement pas prêt à entendre ce que j’entendais.
Composé en 1937, O sacrum convivium renferme plusieurs des couleurs harmoniques et des procédés caractéristiques que Messiaen développera et affectionnera tout au long de sa carrière. Ici, cependant, ils sont mis au service d’une courte œuvre chorale au tempo lent, ce qui rend la musique particulièrement douce, lumineuse et accessible. La première fois que j’ai entendu O sacrum convivium, j’ai ressenti le même émerveillement que lors de ma découverte du Miserere d’Allegri, un autre chef-d’œuvre vocal d’une beauté saisissante. Ces deux œuvres sacrées créent une atmosphère de profonde beauté et de contemplation. O sacrum convivium est un motet liturgique latin en l’honneur du Saint-Sacrement, sur un texte traditionnellement attribué à saint Thomas d’Aquin.
Je suis presque certain que vous tomberez sous le charme d’O sacrum convivium.
Et pour les intéressé.e.s, écoutez cette belle version du guitariste Ben Monder:
Quant à moi, je suis heureux de pouvoir affirmer qu’aujourd’hui, j’apprécie sincèrement le fromage bleu.
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