Destroy Erase Improve - Meshuggah (1995)

One of the few bands capable of making Sabbath, Pantera, and Slayer (bless them all...) sound like toddlers fighting over lollipops in the school yard...

I'm a big Meshuggah fan, but I have to admit it took me a while to fully appreciate their singular approach to metal. I was first introduced to them by my friend Francis Fillion (who also deserves credit for my appreciation of Björk) back when we were both playing in various rock cover bands (that's around 1997). We often drove together to gigs, and with long hours of road time ahead of us, we came up with a simple rule: each of us had to bring CDs we knew the other had never heard. I still remember hearing this album for the first time and thinking, "What the hell is this?"  The music was unlike anything I'd encountered before. It combined intricate rhythms and unconventional song structures with sudden breakdowns, chordal textures, and soloing clearly inspired by Allan Holdsworth, all punctuated by moments of pure sonic brutality.  I was as hooked as I was intrigued. What baffled me most was the rhythmic patterns they were using.

A few years ago, a student in my Musical Stylistics class gave a presentation on the rhythmic concepts Meshuggah employs, and it was fascinating. Their use of polymeters and rhythmic displacement is well worth exploring in depth.

Meshuggah are undoubtedly the pioneers of much of what would later become progressive metal, mathcore, and djent. Their influence on modern heavy music is impossible to overstate.

An absolute must-listen, in my humble opinion.

Un des rares groupes capables de faire paraître Sabbath, Pantera et Slayer (que les dieux du metal les bénissent...) comme des bambins qui se disputent des sucettes dans la cour d'école...

Je suis un grand fan de Meshuggah, mais je dois admettre qu'il m'a fallu un certain temps pour pleinement apprécier leur approche unique du metal. C'est mon ami Francis Fillion (à qui je dois également ma découverte et mon appréciation de Björk) qui me les a fait connaître à l'époque où nous jouions tous les deux dans différents groupes de 'covers' rock (autour de 1997...). Nous faisions souvent la route ensemble pour aller jouer, et comme de longues heures de trajet nous attendaient, nous nous étions imposé une petite règle bien simple : chacun devait apporter des CD que l'autre n'avait jamais entendus. Je me souviens encore de la première écoute de cet album et de m'être dit : « Mais c'est quoi ça ? »  Cette musique ne ressemblait à rien de ce que j'avais entendu auparavant. On y trouvait des rythmes complexes, des structures peu conventionnelles, des ruptures soudaines, des textures harmoniques riches, ainsi que des solos manifestement influencés par Allan Holdsworth, le tout ponctué de moments d'une brutalité sonore absolue. J'ai donc été aussi intrigué que séduit. Ce qui me déroutait le plus, c’était les rythmes qu’ils utilisaient. Un étudiant de mon cours de Stylistique musicale a d'ailleurs présenté un exposé sur les concepts rythmiques utilisés par Meshuggah, il y a de cela quelques années, et c'était fascinant. Leur usage de la polyrythmie et des décalages rythmiques mérite vraiment qu'on s'y attarde.

Meshuggah est sans contredit un des précurseurs de ce qui allait devenir le metal progressif moderne, le mathcore et même le djent. Leur influence sur la musique lourde contemporaine est difficile à surestimer.

Un album incontournable, à mon humble avis.